Даже в Версале дворец, сам по себе колоссальный, составляет небольшую часть всего сооружения; открытые цветники Шёнбрунна и сад Бельведера, равно как и архитектурно устроенные части Царского Села, совсем невелики по сравнению с дворцами, а в Дрездене и мелких петербургских усадьбах сады являются лишь дополнением к постройкам и низводятся на степень цветочного или зеленого ковра. Так и в великолепных садах графини Бестужевой-Рюминой сад не имел террас, водоемы были ничтожны, деление же сада было самым простым. Средина была занята плоским цветником, а по краям были расположены стриженые боскеты, в которых помещались разные павильоны.
Среди последних был эрмитаж, почти такой же, как в Царском Селе. Главный вход в сад находился на мысу, образуемом протоками Невки, и состоял из легкой колоннады, помещенной между двумя флигелями. Нет сомнения, что виды как с Невы через колоннады на сады, так и из цветников на Неву должны были быть весьма фантастичными. Другой вход в сад был устроен в виде довольно грузной полукруглой галереи. Трудно, впрочем, решить, было ли все так хорошо устроено, как кажется по гравюрам, потому что спустя четверть века все эти сказочные постройки были уже уничтожены, и началась постройка нового дворца и разбивка нового парка.
Почти такой же план, как у садов Бестужевой, имели и сады барона Вольфа, которые, по мнению некоторых исследователей, могут быть отождествлены с садом нынешнего лицея. Дворец там был невелик, и во всю ширину его был раскинут цветочный партер, а по краям расположены такой же ширины прямоугольные участки. Около дворца они были плоскими, следующие были окружены стрижеными палисадами, еще дальше оградами служили трельяжные галереи, обвитые зеленью, а на самом краю находились залы с большими аркадами.
Посредине боковых участков были помещены эффектные павильоны, вероятно, трельяжные, хотя, конечно, они могли быть и каменными, украшенными туфом и раковинами подобно тому, который находится в мюнхенском дворцовом саду.
Эти два сада нужно считать образцами петербургских садов половины XVIII в.; нет сомнения, что такими же были в то время Итальянский сад и сад графа Шереметева.
Впрочем, были сады и более скромные: так, партер перед Летним дворцом состоял всего из двух цветников, а дача Строганова на Петергофской дороге стояла на высокой прямоугольной террасе, покрытой узорными цветниками.
Возможно, что садов было много, но далеко не все были приведены в полный порядок, а главное, многие из них были уничтожены тотчас при введении новой моды, т. е. пейзажного садоводства. Последние следы исчезли лишь недавно, так, например, еще в 70-80-х гг. XIX в. в Гостилицах Разумовского были целы водоемы и гроты.